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Notre lieu d’étude s’est donc concentré sur la province de Cartago. Afin de réellement observer les différentes richesses et les réelles potentialités de cette province, nous avons choisi, en collaboration avec le CATIE, de nous rendre dans 3 communes différentes. Ces lieux possèdent chacun un atout près du centre ville, présentent chacun des intérêts différents, ont plus ou moins mis en place un service touristique et s’inscrivent dans un mode de vie distincts les uns des autres.

Afin de nous immerger totalement au sein de la population, nous avons opté pour la formule du « logement chez l’habitant ». Nous nous sommes ainsi dispersés par petits groupes dans chaque famille. Cela était d’autant plus important car les différents corps de métiers étaient représentés (famille d’agriculteurs, d’ouvriers, du secteur éducatif ou tertiaire). Nous sommes volontairement restés 5 jours dans chaque commune car nous savons que leur futur développement touristique ne se fera uniquement que sur des courts séjours. Nous pouvons donc appréhender de manière juste et objective ce qu’il est possible de développer dans chaque communauté et ce qui n’est pas faisable (soit par manque de temps soit pour ne pas en faire perdre au futur client).

1) Santa Cruz de Turrialba :

La première commune se nomme Santa Cruz de Turrialba. Elle se situe à une soixantaine de kilomètres à l’est de la capitale à 1700 m d’altitude. Cependant le temps de parcours pour accéder à cet endroit est assez conséquent : deux heures en voiture.

La population rassemble près de 5000 habitants. Ce village est très étiré le long de la route principale qui va de Turrialba (deuxième ville la plus importante de la province) au volcan du même nom (enfermé dans un parc national). De nombreuses bâtisses se trouvent aussi en montagne. Ce village est avant tout un village pastoral. Environ 80% de la population est rattachée à l’agriculture avec l’élaboration du produit phare : le fromage frais de Turrialba qui est reconnu dans tout le Costa Rica. Les exploitations sont souvent de faible taille (superficie inférieure à 3 ha pour 10 vaches laitières). Afin de promouvoir ce produit, la commune organise un événement autour du fromage, ce qui permet d’écouler beaucoup de pièces mais aussi de rechercher de nouveaux débouchés et clients.

La topographie du terrain est assez montagneuse avec des pentes marquées. En effet, ces terres n’ont jamais subi d’érosion glaciaire.

La population est relativement jeune (35 ans de moyenne d’âge). Il existe au sein de ce village un réelle volonté de développer le secteur du tourisme afin de valoriser les différentes attractions qui se trouvent autour comme le volcan, le monument national de Guayabo (ruines pré coloniales), les cascades et surtout le produit agricole local.

Quelques photos en attendant la suite :